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第33章 太監33

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第33章 太監33

京城一處不起眼的宅子,陸世賢推門而入。

他來到桌前作畫的人面前,肅手而立。

“主子。”陸世賢面露憂慮之色,“大涼的江山眼看就要亂了。”

江河慢吞吞地畫著一本連環畫,這是他準備送給外甥明知十一歲的生日禮物。

“亂不了。”他手執著鵝毛筆,認真地畫著。

由於鵝毛筆的水墨不夠均勻,很容易不小心就會導致一張畫毀掉,但江河的手穩如磐石,墨尖落下之處,畫上的小人兒仿佛活過來似的。

江河一邊忙碌一邊說:“很快就結束了。”

狗皇帝老歸老,還是能蹦跶幾下的。

陸世賢微微擡起眼,望向桌前的少年。

已經年近雙十的少年終於長開,高挑修長,原本雌雄莫辨的臉漸漸有了少年人的輪廓,五官依舊精致,卻不會再被人認錯性別。

陸世賢飛快地看了一眼,然後低頭,不想讓主子看到他眼裏的遺憾。

若不是狗皇帝嫉妒賢能,主子不得不進宮避禍,以他的容貌和才情,絕對驚艷世人,定是這世間最優秀的郎君,不知會引得多少女郎傾慕。

江家有此麒麟子,本當再榮耀數十年的,可惜竟被昏庸的皇帝毀了。

江河終於停下筆,揉了揉手腕,將畫好的本子遞過去。

“這叫連環畫,你拿去出書。”

陸世賢有些好奇,一些話本和山水游記都是有插畫的,一本書裏也就寥寥數頁罷了,但像這種通本都是插畫、字比畫還少的書,他還沒見過呢。

翻開第一頁,他還想著,這書裏的小人兒線條有點簡單啊,看著毫無藝術性,會有人看嗎?

幾頁過後,他真香了。

陸世賢也不便宜別人,帶著連環畫到江家暗地裏開的書鋪,喚來掌櫃。

掌櫃以他多年的經驗,鑒定此畫本定能大賣。

“咱們書鋪多的是有趣的話本,很招那些大家閨秀和後宅婦人的喜歡,男子和孩童則不然。”掌櫃雙眼發亮,肯定道,“而這畫本,不管男女老少鹹宜,肯定都愛看。”

陸世賢聽罷,不禁咳了幾聲,沒說話。

誰會想到這家書鋪最受歡迎的話本,其實都是他家主子閑得無聊寫的呢?

一般而言,情情愛愛的話本,大戶人家都會禁止兒女觀看,他家主子的話本卻十分受大家閨秀和小媳婦們的歡迎,都快被當成閨中教材。

比如說《東廂記事》,身無分文的窮書生勾搭上小姐的丫鬟,丫鬟為小姐跟窮書生牽線。小姐愛慕書生才華,又同情他家貧,以財富資助他讀書。

前面部分是你儂我儂的愛情戲份,後大半本書生高中狀元,尚了公主,而小姐此刻身懷六甲,惶惶不可終日。

按照那些大家閨秀們的想法,窮書生應該舍不得小姐,想盡法子讓小姐當個妾,左擁右抱快活無比。

雖然她們為小姐遺憾,可她婚前失身,這已經是最好的做法。

然而此書卻不落俗套。

小姐因不檢點被家人發現,一碗落胎藥去掉腹中孩子,貼身丫鬟則被打死,小姐被家人棄於一個又小又偏的小莊子上。

那時候,窮書生已經成為駙馬,讓人打聽小姐之事,得知小姐和丫鬟的結果後,說了句“可惜”,丟了幾百兩銀子,就心安理得的享受榮華富貴去了。

小姐流落鄉間,往來皆是平民百姓,生活困苦不已。

但小姐並未一味地抱怨和痛恨,她將困苦的生活當作自己的磨練,親自耕田織布,其間改善了織布機,織出更多的布匹,還研究出糧食增產的方法。

期間,小姐教貧民孩子讀書,並幫助百姓解決難題,得到周圍百姓的尊重,來往的人都尊稱她為“先生”。

十年後,駙馬與公主形同陌路。

駙馬暗中納了一個又一個小妾,偏生依然無子,公主忍無可忍,一紙合離書,將駙馬及駙馬那一家子乍富之下、只知吸血的家人一起掃地出門。

正好這時候的小姐,因改良織布機、讓糧食增長等,受到皇帝接見,並被皇帝封為郡主,一步登天。

偶遇駙馬時,小姐神色平靜,說出一句讓無數閨秀大為解氣的話。

“謝君當年不娶之恩!”

後宅婦人從中看出教育女兒的機會,聘者為妻、奔者為妾,不能被情愛困住雙眼。

閨中少女從中警惕窮書生的套路,門當戶對才是好的,找個窮書生意味著要養他一家子吸血鬼,看公主的下場就知道了。

這還是個公主呢,合離都如此困難,如果是普通人家,豈不是只能等死。

更甚者,有人看出作者的深意,無論什麽時候,女人都要立得起來,家族不可靠,男人不可靠,小姐後來得到的榮華富貴全靠自己。

不少原本懶得拿針、不愛拈線的閨秀重新審視自己的生存技能,小姐都能一朝從鳳凰變麻雀,就是靠自己的針線活艱難活下來的。

“人人都說女人一生出路在於嫁個好男人。”無數閨秀暗中嘆道,“若是如小姐這般活著,沒男人也無甚什麽。”

類似的話本還有很多,比如說丈夫去世,宗婦不得不支撐起家業,其中商場鬥爭讓人大開眼界,沒見識的閨秀們大為吃驚,女人竟然能跟男人鬥,還鬥贏了。

其中有幾章,宗婦家的船失事,滿船綢緞盡毀,她咬著牙將家產變賣彌補上這些損失,後來又想出冬日種蔬菜的法子,將黃瓜生菜等在下雪天時高價賣給大戶人家,得到大筆錢財重新做生意。

那宗婦之前船只失事,寧願賠上大筆家產,也不願違背承諾的作風,亦讓其他商人讚賞不已,皆雲信得過她人品,後來訂單不斷。

還有數本背景是小戶人家或莊戶人家的,主角都是姑娘,如出生在重男輕女家庭中的姑娘,如何處理夫家與娘家關系,掙出個明亮未來。

甚至還有一本女主是被家人賣到大戶人家當丫鬟,裏面的宅鬥看得人心驚肉跳,女主角在被主家看中,想要納為之妾時,當機立斷在額頭上燒了個口子,去當了燒火丫頭,後來拜廚娘為幹娘,學得一身好廚藝。

書中結尾的時候,是老年的女主角斜靠在錦緞被子的坑上,丫鬟伺候著喝燕窩,感嘆地對圍繞身邊的孫兒道:“當日人人皆雲我運氣差,若做了主家的妾,榮華富貴唾手可得,可當日攀高枝的都死了,只有我還活著!”

這本書在後宅女人中引起嘩然。

婦人們看著裏面的宅鬥心驚膽跳,什麽下藥、路上灑油、落胎都只是尋常,自己跳水反咬人一口,給男人下絕子藥等等,讓人看得頭皮發麻。

據說不少老太君看了此書後,連兒子房裏事都少管了,多添個妾多一份危險。

未成親的閨秀們則喜歡女主角的上進,還研究裏面提到的美食。

還真別說,裏面有一道燉肉,肥而不膩,美味無比,使得原本是賤物的豬肉都開始漲價了。

“陸大人。”掌櫃眼睛賊亮,“能否告訴老朽,話本的作者大江東去是何人麽?”

陸世賢一臉高深莫測:“知道雞蛋好吃就行,何必認識母雞呢。”

他在心裏賠罪,真是罪過,主子,屬下無意將您比作母雞的意思!

掌櫃有些急,頭疼道:“陸大人,您有所不知,近日無數人來咱們書鋪,皆詢問作者的信息。”若不是如此,他也不會問,“就是那本《東廂記事》裏提到的改良織布機,有人摸索出來了,聽說最靈巧的婦人需要用三天才能織一匹布,用上改良織布機,兩天就能織一匹。”

陸世賢失聲驚叫:“此話當真?”

“自然是真的!喜鵲巷的張木匠之子,看了話本後按書中所言做了一架織布機,家中母親親自織布證實了。”掌櫃拿出一疊銀票,“那張家倒是誠實,說要感謝作者,特意將一半的利潤讓出來,讓書鋪轉交。”

陸世賢不禁咂舌,“這織布機得多好賣啊,竟然有這麽多銀票。”

他們主子其實是財神爺轉世吧?

掌櫃趕緊道:“陸大人誤會了,其實只有這張五十兩的銀票是張家送的,其他是京城各大酒樓送的。您有所不知,那本《誓不為妾》的話本描述的各種美食,據說各大酒樓的廚子都專門試過了,其中有個叫涼皮的,最近賣得極火。”

說到這裏,掌櫃不禁暗暗吞咽了下口水,還真別說,天氣熱時,吃一碗涼皮可真是享受。

陸世賢此時只有一個念頭:如果織布機是真的,那糧食增產是不是也是真的?

想到這裏,他有些坐不住了。

掌櫃趕緊喊住像風般跑出去的陸世賢,“陸大人,這作者……”

陸世賢的聲音遠遠地傳來,“作者是何人我並不清楚,書是人悄悄送我府上的,直言若有稿費就交與惠民署和孤幼所。”

此時陸世賢心情激蕩,他家主子何等偉大,即使遭遇不公平的命運,依舊不忘兼濟天下。

當年江家滿門皆亡,百年來積累下來的財富肥了皇帝的私庫,換來數個美輪美奐的宮殿,住了更多的美人。

離開江家時的小主子年幼無依,可以說是身無分文。

然而不過短短幾年,他又積累了天文數字般的財富。

小主子不僅有管鮑之能,還有兼濟天下的善心。

若不是他心善,宿州三十萬百姓和秦州五十萬百姓,只怕流離失所,無所歸依。

陸世賢從未如此清晰地明白,主子是做大事的人,還有一顆仁愛蒼天之心。

**

陸世賢住的院子很安靜,偌大的房子就他和一個啞仆。

這宅子的位置不佳,但位於京城,按理說價格應該不便宜,可陸世賢還是以極低的價格將之買到手。

原因很簡單,這宅子的風水不好,住裏面的人不是丟官就是抄家,死了好幾任主人後,沒人敢買。

陸世賢不信那個邪,帶著一個啞仆住進來。

目前為止,他們沒出什麽事,他盤算著如果多住幾年,證明自己沒事,大概可以高價賣出去。

今日宅子裏來了不少人,都是和陸世賢這般,為江家做事的心腹。

“陸兄,今日主子叫我們過來,可是有什麽吩咐嗎?”幾個同僚期待地看著陸世賢。

陸世賢故作高深莫測,“諸位別急,主子說有驚喜,你們等著便是。”其實他也不知道驚喜是什麽。

待所有人來齊後,陸世賢帶他們來到宅子下的秘室。

一燈如豆,照亮小小的密室。

眾人見到江河坐在那裏,他身邊還有一個小少年。

“主子。”

心腹們恭敬地行禮,目光悄悄地掃過江河身邊白嫩可愛的小少年,心裏皆有些疑惑。

這是誰?他的眼睛和主子很像,都是桃花眼,難不成是江家還有其他的孩子?如果是這樣就真的太好了,江家沒有絕嗣。

江河拉著明知的手站起,鄭重地對他們道:“他是十五皇子——李明知。”

宮中也有個十五皇子,不過按序齒應該是十六皇子。

眾人瞳孔微縮,自然明白主子嘴裏的十五皇子並不是宮裏明面上的那個。

他們心中皆是恍然,總算明白為何主子並不在意在話本裏洩漏織布機和糧食的增長等機密了。

陸世賢是知道十五皇子存在的,從一開始,就明白將他們將來要拱上位的對象是十五皇子。

他仔細打量十五皇子,生得俊秀可愛,從挺直的腰背、清正的目光能看得出,他的教養極佳,看著就令人喜歡。

其他人也默默打量,心下微松。

雖然如果主子想造反他們也會跟隨,可至下而上和至上而下,他們其實更喜歡後者。無論如何,大涼的百姓是無辜的,戰爭總會死人,少死一點總是好的。

江河繼續道:“明知是我七姐江蕓兒的孩子。”

這事原本只有陸世賢知道,現在明知已經長大,也該露面了,這密室裏的人都是他的心腹,未來將會是明知的左臂右膀,明知會跟他們學習,同時也要學會駕馭他們。

有消息靈通的心腹在腦子打了個轉,問道:“可是當年落水後,不知所蹤的江家七娘?”

他心裏微訝,沒想到她居然進宮了?還跟狗皇帝生了一個孩子?

江河便將江蕓兒當年的經歷簡單地說了下。

有人問道:“主子,皇上知道十五皇子的存在嗎?”否則怎會讓有子的妃子住小冷宮?而且小冷宮旁邊的湖還死了那麽多人。

“他知道。”江河聲音冷淡,“只是他不在乎,他不缺兒子。”

眾人不禁默然,同時微微有些齒冷。

這時,就見那小少年對眾人露出一個開朗的笑:“他不在乎我的出生,也不在乎我的成長,更不在乎我的死亡……但我還是在乎他的,所以不管諸位先生有什麽計劃,明知都希望你們將來能留他一命。”

眾人聞言,不禁為十五皇子的孝心感動。

多好的孩子啊,被親生父親這般對待,還對父親回以敬愛。

芝麻湯圓·明知微微垂眸:如果他說想弄死老爹,只怕會嚇到這些手下。

時下世人的觀念就是你爹要打你,你也只能受著,小打則受大打則跑,你是不能反抗的。

別看這些人嘴裏罵著狗皇帝,但他們仍是希望將來坐在那位置的會是一個明君,具有所有明君的品德,孝順也是明君的品德之一。

可明知卻想讓他娘養面首,還想讓沒養過他一天的親爹看看他會是多麽的出色,當然如果親爹到時候只能躺著看就最好了,他會請無數十五六歲的少女照顧不能動彈的親爹,到時父癱子孝的美名,肯定會傳遍天下。

不過這些前提是,他怎麽讓他爹餘下的人生都是躺著的。

江河面露微笑,不管內裏怎麽黑,小孩兒的外表還是白生生的。

不錯,出師了!

心腹們感動不已,除了陸世賢。

他心裏很懷疑,並不怎麽相信被主子教了幾年,這孩子還能這麽傻白甜?

不對,十五皇子只說留皇帝一命,並沒說不折騰皇帝,奄奄一息地躺在床上也算是活著,缺胳膊少腿、半身不遂也算活著……

生不如死地活著的方式多著呢。

在陸世賢胡思亂想的時候,江河拉著小孩兒的手,為他介紹室內眾人。

最後他指著陸世賢說:“陸大人才華橫溢,是四年前的榜眼,日後你可跟他學習。”

李明知恭敬向陸世賢行了個師禮,舅舅這是給他找到班底了,他終於要介入奪嫡之爭了嗎?

陸世賢考核過李明知後,面露驚喜之色,雖然比不上主子多智近妖,但跟皇帝膝下任何一個皇子比,都稱得上出類拔萃。

最讓他高興的是,李明知的心性,也許是吃過苦,這孩子有一顆悲天憫人的心。

第一天當老師,陸世賢就遇到一個無法回答的問題。

“先生,你能不能告訴我,有什麽辦法可以讓全天下百姓都吃得起肉?”李明知一臉苦惱,“我覺得有肉吃就很幸福了,所以如果百姓們都吃得起肉,那應該就是太平盛世了罷?”

陸世賢尷尬地笑,別說讓天下人吃得起肉,吃得起雜糧窩窩頭就已經是聖人讚頌的太平盛世了,可自三皇五帝起,還沒哪個皇帝做得到。

“這個問題,恕在下無法回答,或許殿下您應該問主子。”

他覺得自己沒那本事,或許主子有。

江河摸摸小少年的頭,“舅舅可以告訴你怎麽做,可具體如何實施得看你的。”然後塞給他一本書,“後天是你十一歲生日,這是舅舅特意送你的禮物,就提前送給你了。”

李明知好奇地翻開自己的生日禮物,是一本書?不是,是線條簡單的畫?哦,還有對話,好像很有趣。

“《十五郞游記》。”他合上書去看封面,然後高興地仰頭看向江河,“舅舅,十五郞是指我嗎?這是特意為我畫的?”

江河含笑看他,並不表態。

旁邊肅手站著的陸世賢道:“這本連環畫在京城非常受歡迎,不僅小孩喜歡,大人也喜歡。”他含笑為他介紹,“出版一個月,京城裏幾乎已經是人手一本。”

很多人剛看的時候,和他一樣,覺得這畫沒什麽藝術性,結果漸漸地放不開手,連吃飯睡覺都想看。

接受那簡單的畫風之後,不少人甚至覺得這畫就該這樣畫。

瑰麗的想象仿佛沒有邊際,據說有不少紈絝子弟都不去青樓酒巷,成天念叨著話本裏主角的一句臺詞:“世界如此大,吾欲往之。”

江河和陸世賢到外面商量事情,李明知待在屋子裏,小心翼翼地坐在燈下,欣賞自己的禮物。

良久,他合上畫本,愛不釋手的摩挲著封面,“若是我像主角一樣能縱橫四海就好了,這世界真的很大啊!海裏有幾十噸重的大魚,會發光的花,極北之地的永夜……畫得太棒了,怪不得那麽多人喜歡。要是讓世人知道這是舅舅特意送我的生日禮物,肯定很多人嫉妒。”

江河走進來,就聽到外甥的彩虹屁。

“你喜歡就好。”他笑吟吟地說,“待舅舅有空再給你畫一本。”

李明知迫不及待地說:“那舅舅你要快點。”在舅舅面前,他會變得很孩子氣,此時迫不及待地想知道接下來的故事。

李明知挨在江河身邊,小嘴叭叭叭地說:“舅舅,故事裏的大人國、小人國是真的存在嗎?還有這個遍地黃金的大陸是真的存在嗎?”他一臉憧憬,“這個大陸上還有畝產千斤的糧食,如果找得到,就沒人餓肚子了。”

他知道餓肚子的滋味,如果不是舅舅找到他們,他們肯定還過著吃不飽穿不暖的生活。

江河輕笑,“那就靠明知自己去實踐了,沒實踐過的事誰也不知道?說不定這世界上畝產千斤的糧食不止一種呢。”

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